بالنسبة للكثيرين منا، التخلص من الدهون الزائدة ليس بالأمر السهل أبدًا، وتظهر دراسة صغيرة أن قلة النوم يمكن أن تجعل الأمر أكثر صعوبة.
وضع الباحثون في جامعة شيكاغو 10 أشخاص يعانون من زيادة الوزن بشكل معتدل (متوسط مؤشر كتلة الجسم 27.4) على جدول طعام صارم للغاية (حوالي 1450 سعرة حرارية في اليوم). في غضون أسبوعين، سُمح لستة منهم بالنوم لمدة 8 ساعات ونصف ليلاً، بينما تم تقييد الأربعة الآخرين بخمس ساعات ونصف فقط. بعد عدة أشهر ودراسة منفصلة لمدة أسبوعين، انخفض عدد ساعات النوم لأولئك الذين ناموا 8 ساعات ونصف إلى 5 ساعات ونصف فقط، بينما سُمح لأولئك الذين ناموا 5 ساعات ونصف بالنوم طوال الليل.
في نهاية كل فترة دراسة، كان فقدان الوزن (حوالي سبعة أرطال) هو نفسه بغض النظر عن مقدار النوم. ولكن عندما ينام الناس ليلة كاملة، فإن أكثر من نصف الوزن الذي فقده كان بسبب الدهون، في حين أن الدهون كانت فقط ربع الكمية المفقودة أثناء النوم القصير. كما وجد أن المزيد من الكتلة العضلية تضيع ويزداد الشعور بالجوع مع انخفاض عدد ساعات النوم.
جريلين (وضوحا Gryl-Yen)، الذي يتم التخلص منه من المعدة، يحفز الشهية ويعزز تخزين الدهون وإنتاج السكر في الدم عن طريق الكبد. زادت مستويات هرمون الجريلين في أولئك الذين ناموا لبضع ساعات في هذه الدراسة، وهو ما قد يفسر الزيادة، بينما انخفضت المستويات لدى أولئك الذين ناموا لفترات طويلة.
كانت هذه مجرد دراسة قصيرة خاضعة للرقابة، ونتائجها تتماشى مع النتائج الأخرى التي وجدت ارتباطًا بين قلة النوم وزيادة الوزن، وهو ما أكدته الأبحاث باستمرار.