كل شيء أقل من أجل العيش أكثر!
هل من الممكن العيش لفترة أطول بتناول سعرات حرارية أقل يدعي أنصار “تقييد السعرات الحرارية” الصارم أنه يمكن أن يطيل العمر ويمنع الأمراض المرتبطة بالعمر. يتكون هذا النظام الغذائي من تناول الأطعمة التي تحتوي على أقل سعرات حرارية ولكنها متوازنة من الناحية التغذوية وتلبي احتياجات الجسم بنسبة 100٪ من الفيتامينات والمعادن والبروتينات والدهون الأساسية. لكن هل يمكن أن يكون نمط الحياة هذا – الذي يعني تغييراً سريعاً في عادات الأكل لمعظم الناس – “ينبوع الشباب” كما يدعي أتباعه
العلم وراء تقييد السعرات الحرارية
اكتسب تقييد السعرات الحرارية الكثير من الاهتمام في ثلاثينيات القرن الماضي بعد أن أظهرت الدراسات التي أجريت على الفئران أن تقليل تناول الطعام المنتظم بحوالي 40٪ أدى إلى زيادة العمر بنسبة 30٪ إلى 40٪. منذ ذلك الحين، أظهرت الأبحاث التي أجريت على الديدان والقرود أن تقييد السعرات الحرارية يعمل مع الأنواع الأخرى أيضًا.
في البشر، ثبت أن تقييد السعرات الحرارية يحسن علامات شيخوخة القلب والأوعية الدموية. وفقًا لدراسة نُشرت مؤخرًا في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية، فإن تقليل السعرات الحرارية يؤدي إلى انخفاض في مؤشرات معينة للعمر والمرض. وكان جميع الأشخاص الذين شاركوا في هذه الدراسة لمدة 6 أشهر يعانون من زيادة الوزن. لقد خفضوا سعراتهم الحرارية اليومية بنسبة 25٪، إما من خلال النظام الغذائي وحده أو من خلال النظام الغذائي وممارسة الرياضة. انخفضت الوظائف الحيوية المرتبطة بطول العمر – درجة حرارة الجسم الداخلية ومستوى الأنسولين أثناء الصيام – لدى الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن، ولكن ليس في المجموعات الأخرى. تشير هذه النتائج إلى أن تناول أقل عدد من السعرات الحرارية يمكن أن يطيل العمر عن طريق منع الأمراض والشيخوخة لدى الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة، ولكن لم يتم إثبات ما إذا كان الأشخاص ذوو الأوزان المثالية يمكنهم تحقيق تحسينات مماثلة.
لا تزال الآليات الكامنة وراء تناول أقل عدد من السعرات الحرارية نظرية. ألقى بحث جديد بظلال من الشك على النظرية القائلة بأن تقييد السعرات يبطئ الشيخوخة عن طريق تقليل الجذور الحرة والأضرار المؤكسدة. بدلاً من ذلك، يمكن لنظام غذائي منخفض السعرات الحرارية إعادة توجيه الطاقة من النمو والتكاثر إلى إصلاح الخلايا وحمايتها. نظرية أخرى هي أن نظام السعرات الحرارية المنخفضة سوف يحول الجسم إلى نظام محافظ يكون أكثر كفاءة في إصلاح الضرر. وفقًا لهذه النظرية، لا ينصح بتقييد السعرات الحرارية للأطفال دون سن 18 عامًا أو النساء الحوامل.
تحديات استهلاك سعرات حرارية أقل
يشك العلماء في أن تقييد السعرات الحرارية أمر عملي عند البشر. ذلك بسبب
1. لقد أحرز الأمريكيون على وجه الخصوص تقدمًا طفيفًا في محاربة شهيتهم الضخمة وضد البيئة البدينة. قد يكون تقييد السعرات الحرارية المطلوب للحصول على الفوائد منخفضًا للغاية بالنسبة لمعظم الناس، خاصة مع احتمال وجود علامات مزعجة للجوع الجسدي في حيوانات التجارب.
يختبر الباحثون طرقًا لتقليد الحبوب أو طرق أخرى للحصول على فوائدها دون جوع – وهي منطقة تُعرف باسم “محاكيات السعرات الحرارية”.
2. قد لا يحصل البشر على العديد من الفوائد من تقييد السعرات الحرارية مثل الحيوانات بسبب متطلبات الطاقة المختلفة. على سبيل المثال، تستخدم الفئران الكثير من الطاقة للتكاثر والرضاعة مقارنة بالبشر. عندما يؤدي اتباع نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية إلى إبطاء أو إيقاف التكاثر وبالتالي توفير الطاقة، فإن الحيوانات تكتسب الكثير في الواقع.
3. الحد الأقصى لعمر الإنسان يمكن أن يكون له فسحة قليلة مقارنة بالحيوانات. الحد الأقصى لمتوسط العمر المتوقع للإنسان المسجل حتى الآن هو 122 عامًا للمرأة الفرنسية (توقع خبراء العمر أن يحطم شخص من أوكيناوا هذا الرقم القياسي لأنه يأكل سعرات حرارية أقل بنسبة 40٪ من الأمريكيين و 20٪ أقل من اليابانيين الآخرين).
4. يمكن أن ينخفض الوزن إلى مستويات خطيرة عندما تتوقف المرأة عن الحيض. يمكن أن يؤدي اتباع نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية أيضًا إلى زيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام، خاصة إذا كانت الأطعمة تفتقر إلى الكميات الضرورية من الكالسيوم وفيتامين د. وفقًا لموقع جمعية الحد من السعرات الحرارية، قد تشمل الآثار الجانبية الأخرى لتقييد السعرات الحرارية الهوس بالنظام الغذائي وتخزين الطعام والهوس بالحفاظ على الطاقة وإيجاد تجارب بديلة لتناول الطعام على التلفزيون أو الطهي للآخرين.
5. بينما يؤكد نظام تقييد السعرات الحرارية على أهمية الأطعمة الصحية في الوقاية من سوء التغذية، فإنه يمكن أن يؤدي إلى آثار جانبية مماثلة لتلك التي يعاني منها الأشخاص الذين يعانون من الجوع أو فقدان الشهية العصبي، بما في ذلك عدم تحمل البرد وفقدان القوة. يعد انخفاض الرغبة الجنسية أيضًا أحد الآثار الجانبية الشائعة التي قد تدعم النظرية القائلة بأن تقييد السعرات الحرارية يحول الطاقة بعيدًا عن التكاثر.
6. مثل نمط الحياة، يتطلب تقييد السعرات الحرارية تخطيطًا جيدًا للوجبات، وكمية أقل من الطعام، وبعض الجوع. تسمح بعض محددات السعرات الحرارية لأنفسهم فقط بـ 1000 إلى 1200 سعرة حرارية في اليوم. يقترح آخرون انخفاضًا متواضعًا بنسبة 25٪ في مدخول السعرات الحرارية، حيث يستهلك الرجل العادي 2618 سعرة حرارية في اليوم والمرأة المتوسطة تستهلك 1،877 سعرة حرارية في اليوم. [المصدر CDC/NCHS, Trends in Intake of Energy and Macronutrients, U.S., in the Feb, 2004 MMWR.] إن تناول ما يصل إلى 1200 سعرة حرارية في اليوم يعني تقليل تناول الطعام العادي بنسبة 54٪ و 36٪ على التوالي.
الكلمة الأخيرة
من الصعب اتباع نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية، خاصة بالنظر إلى الحاجة إلى ضمان تناول كميات كافية من الفيتامينات والمعادن الأساسية. يمكن للآثار الجانبية الجسدية والنفسية المحتملة لمثل هذه العلاجات أن تفوق الوعد غير المؤكد بطول العمر. ومع ذلك، فإن النظام الغذائي الذي يحتوي على أقل سعرات حرارية يمكن أن يدعم هدف طول العمر من خلال تناول الأطعمة المغذية بكميات متواضعة والحفاظ على وزن صحي كحماية مثالية ضد الموت المبكر والمرض.