لطالما اشتهرت العديد من الأطعمة بفوائدها الصحية للقلب والأوعية الدموية وخفض نسبة الكوليسترول في الجسم، مثل الفواكه والخضروات والشاي الأخضر والقهوة والمكسرات والأسماك الغنية بأوميغا 3 والعديد من الأطعمة الأخرى التي أثبتتها العديد من الأبحاث والدراسات. تشتهر منتجات الكاكاو، وقد يكون ذلك بسبب غناه بالفلافونيدات (الفلافانول) التي تعمل كمضادات للأكسدة على تحييد الجذور الحرة وتمنع أكسدة الكوليسترول في الجسم.
حبوب الكاكاو هي حبوب من شجرة صغيرة دائمة الخضرة تسمى Theobromas cacao تنمو عادة في المناطق الاستوائية. تشير الكثير من الأدلة إلى أن الكاكاو قد استخدم في العديد من العلاجات الطبية لآلاف السنين، بما في ذلك علاج الحمى والضعف والإرهاق وضيق التنفس وفقر الدم ومشاكل الأمعاء والكلى، ويمتد إلى يومنا هذا في المزاج والتحسن. وتعزيز صحة القلب والأوعية الدموية وتقوية المناعة، لا تزال الأبحاث تدور حول قدرة المواد الموجودة في الكاكاو على علاج السرطان والوقاية منه.
الكاكاو مليء بالعناصر الغذائية، بما في ذلك البروتينات والدهون وفيتامينات ب، ومجموعة رائعة من المعادن مثل الحديد والزنك والكالسيوم والمغنيسيوم والفوسفور والكبريت والنحاس. أضاف الأوروبيون السكر لتحسين مذاق حبوب الكاكاو المرة التي تطورت لصنع الشوكولاتة.الشوكولاتة هي أساسًا مسحوق الكاكاو مع إضافة السكر والحليب وبعض النكهات والإضافات، لكن الكاكاو هو الأساس الذي يحتوي على مستويات عالية من مضادات الأكسدة الفلافونويدية. وكلما زاد محتوى الكاكاو في الشوكولاتة، كان لونها أغمق وزادت مضادات الأكسدة. الشوكولاتة الداكنة ذات النوعية الجيدة هي تلك التي تحتوي على 65٪ من الكاكاو على الأقل.
جدول المحتويات
تعود فوائد الكاكاو إلى محتواه من الفلافونويد!
يعتبر الكاكاو من النباتات الغنية بالفلافونويد التي يمكن أن تشمل الشاي الأخضر وبعض أنواع البقوليات وكذلك بعض الفواكه مثل التفاح والعنب. مركبات الفلافونويد هي مواد كيميائية نباتية مسؤولة عن إضافة اللون إلى الفواكه والخضروات، وتعمل على حماية النباتات من الآفات والأمراض المختلفة. أظهرت الأبحاث الحديثة أن الاستهلاك المنتظم للخضروات والفواكه الغنية بالفلافونويد يقلل من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة مثل السكتة الدماغية وأمراض الشريان التاجي والسرطان. للفلافونويدات تأثيرات مضادة للالتهابات وتساعد جهاز المناعة من خلال العمل كمضاد للأكسدة لتحييد الجذور الحرة يمكن أن تدمر الخلايا ومكوناتها، بما في ذلك الحمض النووي، ويعتقد أنها مرتبطة بعملية الشيخوخة والأمراض ذات الصلة، كما أن للفلافونويد دور في خفض ضغط الدم وكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة في الجسم عن طريق منع الكوليسترول من الأكسدة.
فوائد الكاكاو في تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية
يمكن أن يكون تصلب الشرايين أحد المراحل المبكرة لتطور أمراض القلب والأوعية الدموية، والتي تشمل العديد من الحالات. يحدث هذا نتيجة لتراكم الكوليسترول على جدران الشرايين الداخلية، مما يقيد تدفق الدم في الشرايين، ويزيد من ضغط الدم، ويمكن أن يؤدي إلى تكوين جلطات دموية يمكن أن تسد الشريان، مما يمنع تدفق الدم إلى الشرايين الحيوية. الدم أعضاء الجسم مثل القلب والدماغ، والتي يمكن أن تؤدي إلى نوبة قلبية أو سكتة دماغية.
تكمن فوائد الكاكاو في تعزيز صحة القلب والشرايين لاحتوائه على مركبات الفلافونويد التي سبق ذكرها والتي تلعب دورًا وقائيًا مهمًا للغاية بعدة طرق منها منع أكسدة كوليسترول LDL الضار في الجسم، من خلال تحييد الجذور الحرة، مما يساعد على منع تصلب الشرايين. ولأنه يعمل كمضاد للتخثر مثل الأسبرين، فإن مركبات الفلافونويد تعمل كمضاد للالتهابات بما في ذلك التهابات الأوعية الدموية، وتلعب دورًا في تنظيم تقلصات الأوعية الدموية في الجسم.
بالإضافة إلى ما سبق ذكره من فوائد الكاكاو في تعزيز صحة القلب والشرايين، فإن الدراسات الحديثة تتحدث عن دور مركبات الفلافونويد في مكافحة أمراض أخرى كالسرطان، وبعض الأبحاث الحديثة لها دورها في منع إفراز السوائل في الأمعاء، والتي قد تلعب دورًا في تخفيف الإسهال.
كما وجد أن الكاكاو يلعب دورًا مهمًا في تحسين المزاج وتحسينه، وبالتأكيد تلعب الشوكولاتة نفس الدور لأنها تعزز إفراز الإندورفين والسيروتونين، والتي ترتبط بمشاعر السعادة والثيوبرومين والفينيل إيثامين، مما يجعلها تلعب دورًا هامًا في تحسين الحالة المزاجية. دور في القضاء على الاكتئاب والحزن والقلق.