لماذا يؤدي التوتر إلى فتح الشهية والإفراط في الأكل
تحفز هرمونات التوتر الشهية والرغبة في تناول الأطعمة الغنية بالدهون والسكر.
هناك الكثير من الحقيقة في عبارة “الأكل تحت الضغط”. يمكن أن يؤدي الإجهاد والهرمونات الناتجة عن الإجهاد، وكذلك تأثيرات الأطعمة الغنية بالدهون والسكر، إلى الإفراط في تناول الطعام. وجد الباحثون صلة بين زيادة الوزن والتوتر. وأظهرت نتائج استطلاع أجرته جمعية الطب النفسي الأمريكية أن حوالي ربع السكان في الولايات المتحدة يصنفون درجة إجهادهم بمعدل 8 أو أكثر على مقياس مكون من 10 نقاط.
يمكن أن يؤدي الإجهاد إلى فقدان الشهية على المدى القصير. هناك جزء من الدماغ يسمى الوطاء يفرز هرمونًا يسمى “هرمون إفراز الكورتيكوتروبين”، وهذا الهرمون يسبب كبت الشهية. يرسل الدماغ أيضًا إشارات إلى الغدد الكظرية فوق الكلى لإفراز هرمون يسمى الأدرينالين (المعروف أيضًا باسم الأدرينالين). يساهم الأدرينالين في الاستجابة الفسيولوجية السريعة التي تؤخر تناول الطعام مؤقتًا.
لكن إذا استمر التوتر، فهذه مسألة مختلفة. تنتج الغدد الكظرية هرمونًا آخر يسمى الكورتيزول. ويؤدي الكورتيزول إلى زيادة الشهية ويمكن بشكل عام زيادة المنبهات بما في ذلك الرغبة في تناول الطعام. عندما تنتهي الفترة التي تسببت في الإجهاد، يجب أن تعود مستويات الكورتيزول وتنخفض مرة أخرى. ولكن إذا لم يزول التوتر – أو إذا استمرت استجابة الشخص للضغط – فيمكن أن يظل الكورتيزول مرتفعًا.
فتح الشهية والرغبة في تناول الدهون والسكريات
يبدو أن الإجهاد يؤثر أيضًا على التفضيلات الغذائية. أظهرت العديد من الدراسات، والتي تم إجراء العديد منها على الحيوانات، أن الإجهاد النفسي أو البدني يؤدي إلى الشهية والأطعمة عالية الدهون والسكر أو كليهما. يمكن أن تفسر مستويات الكورتيزول المرتفعة وكذلك مستويات الأنسولين المرتفعة هذه الحالة. أظهرت أبحاث أخرى إمكانية وجود صلة بين هرمون الجريلين، “هرمون الجوع”، والرغبة في تناول الأطعمة الغنية بالدهون أو السكر، أو كليهما.
بعد الهضم، يكون للأطعمة الغنية بالدهون والسكر تأثير “ارتجاعي” يثبط نشاط مناطق معينة من الدماغ مسؤولة عن إنتاج وتحليل التوتر والعواطف المرتبطة به. هذه الأطعمة هي “أطعمة مشبعة” يمكن أن تخفف من التوتر، والتي يمكن أن تساعد الأشخاص الذين يعانون من الإجهاد على تناول هذه الأطعمة.
كيف يمكنني الحد من الرغبة الشديدة في تناول السكر
بالطبع، الإفراط في تناول الطعام ليس السلوك الوحيد المسبب للضغط الذي يمكن أن يؤدي إلى زيادة الوزن. عادة ما ينام الأشخاص المرهقون قليلًا جدًا، ويمارسون الرياضة بشكل أقل ويشربون المزيد من الكحول، مما يساهم أيضًا في زيادة الوزن
الفرق بين الجنسين
أظهرت بعض الأبحاث اختلافات في السلوك المرتبط بالتوتر بين الجنسين. كانت النساء أكثر عرضة للإفراط في تناول الطعام وأكثر عرضة، بينما كان الرجال أكثر عرضة للشرب أو التدخين. أظهرت دراسة فنلندية شملت أكثر من 5000 رجل وامرأة وجود علاقة بين السمنة والإفراط في تناول الطعام بسبب الإجهاد لدى النساء، لكنها فشلت في إثبات وجود هذه العلاقة لدى الرجال.
أفاد باحثو جامعة هارفارد أن الإجهاد الناتج عن العمل أو المشاكل الأخرى كان وثيق الصلة بزيادة الوزن، ولكن فقط في الأشخاص الذين كانوا يعانون من زيادة الوزن في بداية فترة الدراسة. تقول إحدى النظريات أن الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة لديهم مستويات أعلى من الأنسولين وأن زيادة الوزن بسبب الإجهاد تكون أكثر احتمالًا عندما يكون لديهم مستويات أعلى من الأنسولين.
كمية الكورتيزول التي ينتجها الجسم خلال فترات الإجهاد هي عامل إضافي يمكن أن يدخل في معادلة زيادة الوزن. في عام 2007، أنشأ باحثون بريطانيون دراسات خاصة أظهرت أن الأشخاص الذين تفاعلوا مع الإجهاد بمستويات عالية من إفراز الكورتيزول أثناء التجربة كانوا أكثر عرضة للإفراط في تناول الطعام مع مشاكل يومية من الأشخاص الذين تفاعلوا مع مستويات منخفضة من الكورتيزول.
خطوات لمنع الشهية والإفراط في الأكل أثناء الإجهاد
إذا كان التوتر يؤثر على شهيتك ووزنك، فإن إزالة جميع الأطعمة الغنية بالدهون والسكر من الثلاجة والخزائن يمكن أن يمنع زيادة الوزن. إذا كانت هذه الأطعمة متوفرة، فمن المؤكد أنها ستخلق مشاكل.
فيما يلي اقتراحات أخرى لتجنب التوتر
التأمل أظهرت العديد من الأبحاث أن التأمل يقلل من التوتر، على الرغم من أن معظم الأبحاث ركزت على ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب. يمكن أن يساعد التأمل الشخص على اتخاذ خيارات غذائية صحيحة. يمكن لممارسة الرياضة أن تجعل الشخص أكثر يقظة ووعيًا لرغبته في تناول “طعام مشبع” غني بالدهون والسكر. هذا يسمح له بقمع هذه الرغبة.
الرعاية الاجتماعية. يمكن للأصدقاء والعائلة ومصادر الدعم الاجتماعي الأخرى أن يكون لها تأثير إيجابي على التوتر الذي يعاني منه بعض الأشخاص. تظهر الأبحاث، على سبيل المثال، أن الأشخاص الذين يعملون في ظل ظروف مرهقة، مثل لكن الأشخاص الذين يعملون في ظروف أقل صعوبة يحتاجون أيضًا إلى المساعدة والدعم من العائلة والأصدقاء من وقت لآخر.