الإيثان هو أصغر مركب في سلسلة الألكان، وهو مركب له الصيغة الكيميائية CH 3-CH 3 وهو ألكان، أي هيدروكربون أليفاتي، وهو غاز عديم اللون والرائحة عند الضغط ودرجة الحرارة العادية. وهو أبسط أنواع الكربون المشبع بأكثر من ذرة كربون، وهو مركب صناعي مهم يتحول إلى إيثيلين عن طريق التكسير الكيميائي.
الإيثان هو أصغر مركب في سلسلة الألكان
الإيثان هو أصغر مركب في سلسلة الألكان، (تعبير غير صحيح) الألكانات هي النوع الوحيد من الهيدروكربونات الأليفاتية المشبعة التي تسمى البارافينات، مشتقة من الكلمة اللاتينية باروم أفيدين، والتي تعني نشاط منخفض. وتنقسم الألكانات إلى عدة أجزاء، أي ألكانات مفتوحة السلسلة والألكانات الدورية.