يعمل المحرك الحراري على تحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة، والمحرك الحراري عبارة عن آلة تحول الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية، ثم تقوم تلك الطاقة الميكانيكية بتحريك السيارة، حيث تستخدم معظم المركبات نوعًا من المحركات الحرارية يسمى محرك الاحتراق الداخلي. يقوم المحرك بدوره بتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية، كما هو الحال مع المحركات ذات أعمدة الإدارة، وإذا حدث الاحتراق داخل نفس الوحدة التي تولد طاقة ميكانيكية، فإن الجهاز يسمى محرك الاحتراق الداخلي.
محرك حراري يحول الطاقة الحرارية إلى طاقة.
كيف تجعل المحرك الحراري أكثر كفاءة؟ يؤدي ارتفاع درجة حرارة السائل في الأسطوانة في بداية الدورة إلى زيادة الكفاءة وانخفاض درجة الحرارة في الطرف الآخر من الدورة يزيد من الكفاءة. بمعنى آخر، محرك حراري فعال حقًا يعمل بين أكبر فرق درجة حرارة ممكن، ومما يلي نعرف الإجابة:
- الجواب هو الطاقة الميكانيكية، العمل الميكانيكي.