إن سطح الأرض ليس متشابهًا جميعًا، ولكنه يحتوي على تضاريس ومنخفضات ومرتفعات حيث تكون هذه الأجزاء أعلى من مستوى سطح البحر كأساس لتقدير معدل الانخفاض والزيادة.
يذهب الماء الذي يسقط على سطح الأرض
يسمى سطح الأرض، الذي يتكون من المرتفعات والمنخفضات، بالتضاريس. تشمل المناطق المرتفعة التلال والجبال والهضاب، حيث يطلق عليها التضاريس الإيجابية. يشار إلى المناطق المغمورة بما في ذلك الوديان والسهول والبحار والبحيرات والمحيطات على أنها تضاريس سلبية.